Idéalement situé sur l'Atlantique à l'embouchure de la Loire, Saint-Nazaire, à l'origine simple village de pêcheurs et de pilotes, devient au XIXe siècle l'avant-port de Nantes. A partir de 1862, les lignes transatlantiques pour l'Amérique Centrale partent de Saint-Nazaire et les premiers chantiers navals s'implantent sur le site de Penhoët. Le développement de la ville lié au commerce maritime et la construction navale est tel qu'elle fut surnommée "la petite Californie bretonne".

La Seconde Guerre Mondiale met brutalement un terme à la croissance de la ville. La gare maritime disparaît sous l'immense masse de béton de la base sous-marine, bâtie par l'armée allemande, qui vaudra à la ville une destruction quasi-totale sous les bombes.
La ville reconstruite a résolument adopté la modernité. Boutiques, restaurants et cafés invitent à la flânerie autour du "Paquebot" en centre ville. Aujourd'hui, un véritable style nazairien se dégage dans le paysage urbain, fait de lignes pures et de couleurs claires, inspiré de l'activité industrielle et de l'architecture maritime.

Sur le plan industriel, Saint-Nazaire se positionne aujourd'hui comme le lieu de naissance des géants des mers et des airs. ALSTOM-Chantiers de l'Atlantique s'impose comme un des leaders mondiaux sur le marché des paquebots de croisière et sa renommée lui a valu d'être choisi par la Cunard pour construire le Queen Mary 2, le plus grand paquebot de tous les temps, mis en service en janvier 2004. Autre géant chez Airbus dont le site de Saint-Nazaire fait partie du programme de construction de l'A380 qui est le plus gros avion civil jamais construit.

Saint-Nazaire la ville aux 20 plages ! Le chemin côtier, ou chemin des Douaniers, longe le littoral sur plus de 7 kilomètres, offrant au regard les plus belles vues sur plages, criques et falaises. Ce "balcon sur la mer" est un pur enchantement, avec ses parfums de résine et de genêts, ses immenses pins maritimes et ses chênes verts qui apportent une touche méditerranéenne. Quand il fait beau, la mer scintille en contrebas, invitation à tous les plaisirs ; les jours de tempête, le regard porte loin sur une mer déchaînée.

Saint-Nazaire se trouve au cœur d'une région particulièrement attrayante où les plaisirs varient à l'infini. Voici quelques idées de promenade aux alentours, permettant de découvrir des paysages extraordinaires, des villages et des villes au patrimoine souvent remarquable. La Baule et sa célèbre baie s'étirant sur neuf kilomètres. Guérande, du breton Gwenn-Rann, le "Pays blanc", et ses marais salants. La Grande Brière, parc naturel régional créé en 1970, veille à concilier l'activité touristique et la sauvegarde de son extraordinaire richesse écologique. Au sud, la Côte de Jade et Saint-Brévin. Pornic et le château de Gilles de Rais alias Barbe-Bleue...